Профессору Роберту Риччи (Robert Ricci) из Kahlert School of Computing при Университете Юты удалось восстановить UNIX V4 с магнитной ленты 1970-х годов. Эта версия долгое время считалась утерянной и представляла особую ценность как переходный этап между ранними UNIX-системами и более зрелыми выпусками.
UNIX V4 стала первой версией системы, ядро которой было написано на новом на тот момент языке программирования C, что впоследствии сыграло ключевую роль в распространении UNIX и переносимости операционных систем в целом.
Как удалось восстановить систему
Для считывания данных с ленты использовалась программа readtape, разработанная Леном Шустеком (Len Shustek) из Музея компьютерной истории. В отличие от классических инструментов, readtape работает напрямую с магнитным слоем носителя, а не с уже интерпретированными секторами данных.
Такой подход позволил корректно восстановить практически весь массив информации — некорректно считались лишь два блока, однако оставшихся данных оказалось достаточно для реконструкции их содержимого.
Архив, код и запуск сегодня
На Internet Archive размещён «сырой» образ ленты размером около 1,6 Гбайт, при том что реальная ёмкость носителя составляла порядка 40 Мбайт. Энтузиаст Анджело Папенхофф (Angelo Papenhoff) также подготовил более компактную версию образа и README-файл с инструкцией по запуску системы в эмуляторе SimH.
Восстановленный код UNIX V4 включает около 55 тысяч строк, из которых примерно 25 тысяч написаны на C. Примечательно, что комментариев в коде менее тысячи строк — по современным меркам это выглядит почти аскетично.
Почему UNIX V4 важна
Хотя настоящую популярность UNIX получила лишь с выходом Version 7, именно V4 зафиксировала ключевой момент эволюции системы — переход к языку C и зачатки той архитектуры, которая позже стала стандартом для индустрии и академической среды.
Сегодня эта находка представляет не только исторический интерес, но и ценнейший материал для изучения истоков современных операционных систем.